LinkedIn创始人霍夫曼硅谷新兴的牧羊人万芳

发布时间：2020-02-14 12:31:22 阅读：次来源：浴袍厂家

LinkedIn创始人霍夫曼：硅谷新兴公司的牧羊人-CSDN.NET

摘要：LinkedIn创始人雷德霍夫曼(Reid Hoffm) 如今在硅谷的创业者中流传着一句话：你和雷德霍夫曼聊过么?也许不久的将来，你也会在中关村和张江听到这句话。创业者们可以有很多方式找到雷德霍夫曼(Reid Hoffm)，写邮件、在Facebook和Twitter上留言，当然，最好的方式是通过LinkedIn这位硅谷最佳创业顾问自己的杰作，...

LinkedIn创始人雷德霍夫曼(Reid Hoffm)

如今在硅谷的创业者中流传着一句话：你和雷德霍夫曼聊过么? 也许不久的将来，你也会在中关村和张江听到这句话。

创业者们可以有很多方式找到雷德霍夫曼(Reid Hoffm)，写邮件、在Facebook和Twitter上留言，当然，最好的方式是通过LinkedIn 这位硅谷最佳创业顾问自己的杰作，他是这家目前全球市值最大的社交网络公司的创始人兼董事长。

其实，在Facebook的创始人扎克伯格之前，霍夫曼就已经是全球社交网络真正的布道者。Facebook诞生于2004年，霍夫曼最早创办的约会服务网站SocialNet于1997年就已成立。2002年他二次进军社交网络，创办了LinkedIn，一家专注职业社交网络的公司。

2011年5月LinkedIn在纽交所上市，成为继谷歌后最大的互联网公司IPO。按照当时发行价45美元计算估值高达42.5亿美元。而目前股价已比发行价翻番。如同诸多硅谷小子们一样，他并不注意修饰自己的外表，体型肥硕，头发卷曲，带副黑框眼镜，简单而朴实。一个故事是，早在2002年PayPal上市时，作为曾经PayPal的高管，身家数千万美元的霍夫曼，宁愿将钱投资新的公司，也绝不购买豪车，陪伴他的是一辆破旧的银绿色日本车。故事的后传是，他所投资的这家太阳能公司，目前估值数十亿美元。

是的，霍夫曼之所以被称为硅谷英雄，除了创立LinkedIn之外，还在于他成功的投资经，这使得他在硅谷被称为新兴公司的牧羊人。

目前，硅谷最成功的公司背后都站着霍夫曼的身影。Facebook、Zynga和Flickr的种子资金都有他的份。2009年，霍夫曼还成为风险投资公司Greylock Partners的合伙人，先后投资了团购网站Groupon、热门手机购物应用程序网站Shopkick和在线租赁网站Airbnb。

如果要总结他的成功经验，以社交为支点的杠杆原理也许是一个答案。这个思考来自于他在牛津大学哲学硕士学习的经历。如果你创建一种人与人之间的服务，你就能直接影响到上百万甚至上亿人。他回忆说，如何能够帮助人们真正改变社会才是霍夫曼这些硅谷英雄时刻思考的真正问题。在伟大抱负的指引下，他们找到自己的奋斗意义和人生价值。

学哲学的硅谷狂人

霍夫曼其实是一个非典型性硅谷创业者。他，不像扎克伯格年少得志，年仅28岁就将Facebook打造成为估值高达1000亿美元的社交帝国。他，也不像乔布斯对产品极度的偏执和精益求精，将苹果打造成全球最令人敬佩的公司。

他，更像是一个传统好学生的模样，但点点滴滴积累都让他逐步成为如今的社交狂人。

1967年8月，霍夫曼出身在美国加州。父亲是一名房产律师。对于儿子的成长，老霍夫曼表现得相对保守。直到读大学霍夫曼才拥有第一台电脑，因为父亲并不认为电脑将有太多用途。

不过，霍夫曼从小表现出宽泛的认知和想象力。他也一直对如何改善人们的生态系统感兴趣。1985年，霍夫曼考入斯坦福大学，主修符号系统学，研究计算机与人类智能之间的关系。这为他日后在社交网络领域的成功探索奠定下逻辑思维基础。

1990年，霍夫曼获得了马歇尔奖学金，前往牛津大学攻读哲学硕士学位。从符号系统学到哲学，他的思维体系得到全新的梳理和提升，从经济、科技，到哲学，他开始将他感兴趣的内容一一串联起来。

霍夫曼曾经考虑过做一名学者，以公众学者的身份参与活动。但是，现实经历中的碰壁，让他很快意识到，他要寻找的是如何以更好的方式影响数百万人的生活。

学成归国后，霍夫曼先后在苹果和富士通公司工作。在苹果，他了解纯软件研发；在富士通，他学习到产品管理和商务事宜。不过，短短几年打工生涯后，霍夫曼就蠢蠢欲动地离开富士通，1997年8月就创立自己一直梦想的社交网络公司约会服务网站SocialNet。因为霍夫曼笃信社交网络必将蕴藏巨大等待爆发的能量。

当时，网民已在互联网上发布大量内容。霍夫曼创建SocialNet初衷是，能否通过某种应用程序将这些内容连接起来？Socialnet的业务定位为在线约会，同时也提供网上征友服务，如用户可寻求高尔夫球友和室友等等。这种带有理想主义色彩的思路颇为超前，同时由于经营思路偏差，最终导致创业失败。

社交网络笃信者

社交的价值终究会体现。在他首次创业失利之时，他在斯坦福大学时结识的Peter Thiel此刻正在创办电子支付公司PayPal。大学时，两人经常在一起讨论政治、经济和哲学问题。Thiel邀请霍夫曼加盟PayPal。1999年，霍夫曼出任PayPal执行副总裁，负责处理公司的外部关系，主要任务是吸引信用卡公司及摆平监管机构。2002年，PayPal上市，霍夫曼以及他的许多同事成为千万富翁。

霍夫曼始终没有忘记最初的梦想创办社会化互联网公司。他继续笃信，消费级互联网终将有一天会回归。最终，霍夫曼将细分视角定格在职场和社交的交叉领域。优士网CEO卢汉森曾于2007年在日本见过霍夫曼，据卢汉森回忆，霍夫曼告诉我，交友类社交在不同阶段需求是不一样。这是一个悖论，如果交友网站产品做得越好，人们越容易达成目的，转向线下交流。然而，职场社交是在人生几十年里可能都需要的产品。

于是在2002年，霍夫曼就决定创建LinkedIn，一家职业社交网站。那时社交网络概念远非成熟，硅谷还在努力走出科技泡沫以及2000年底到2002年的行业大滑坡。谷歌仍是一家非上市公司，雅虎是行业领先的消费者互联网公司。当时的网络广告以及电子商务和网络增值服务市场规模只有如今的1/10和1/3。至于今日社交网络之明星扎克伯格则还只是哈佛大学的学生。但是，霍夫曼坚定着他的理想。

不过，现实的发展境遇也证明市场环境的不成熟和投资者的担忧不无道理。LinkedIn走了一条温水煮青蛙的缓慢道路，用一年多时间，才将注册用户慢慢积累到标志性的100万。同时，LinkedIn用了6年时间，才使得公司获得盈利。

如果落入其他创业者手中，或许公司已经销声匿迹。幸亏有霍夫曼在PayPal获得的第一桶金做基础，前期的投资都是由霍夫曼本人出资。

LinkedIn没有做严格的产品规划，也没有特别设计盈利模式。按照霍夫曼的蓝图，公司产品如果确实为用户提供价值，在庞大用户基数和需求的推动下，它的商业价值必将展现。

LinkedIn度过了历史上最艰难的时期，并成为第一波社交网络热潮退却后，唯一一家生存下来的社交网络公司。

这主要还是归功于霍夫曼最初设立的商业模式。虽然，他被批评为不懂商业运作，只会畅想世界的人。但是，LinkedIn免受灭顶之灾的主要原因还是它虽无聊却实用。

与当时流行的Friendster、Tribe等娱乐社交网站不同，Linkedin是一种弱关系链接，不需要用户每天登录网站。但是，当用户出现职场社交需求时，总不能忘记还有一个名为LinkedIn的网站可以帮助他们。

2008年，席卷全球的金融危机爆发，美国白领找工作的难度加剧，这再次给了LinkedIn一次新的发展机遇。在吸取过往经验教训的同时，LinkedIn更加注重提供更多丰富的产品，并通过更多元化的盈利模式实现公司业绩的稳定增长。

霍夫曼先生是一位极其聪明、友好和慷慨的人。卢汉森回忆道，2007年，在去往东京成田机场的路上，霍夫曼与他分享了创业过程中诸多关键的转折点。霍夫曼也是个工作狂人，一位不知疲倦、永不停创新的互联网人士。据称，从2002年创业开始至今，也只有一次去澳大利亚才是真正意义上的度假。

新兴公司的牧羊人

霍夫曼不仅是一位创业者、企业家，更是一位具有卓越战略眼光的投资者，这使得他的身上更加具有一种点石成金的光环效应。

根据不完全统计，霍夫曼投资的公司至少有60家，而新近在硅谷流行的网站，几乎没有一家逃离霍夫曼的精准眼光，其中包括Facebook、Zynga和Groupon公司。他是Groupon创始人兼CEO安德鲁梅森的军师，还是Zynga的董事会成员。目前，Groupon、Zynga都已经成功实现上市。此外，霍夫曼还主导投资了热门手机购物应用程序网站Shopkick和在线租赁网络Airbnb。

投资Facebook，更是霍夫曼的神来之笔。Facebook于2004年创立，根据Facebook最近递交招股说明书显示，早在2004年9月，霍夫曼就和PayPal联合创始人、前CEO彼得泰尔共同给了Facebook天使投资50万美元。2005年5月，Facebook进行A轮融资共获1270万美元，霍夫曼继续参与投资。

精准到位的投资眼光，使得创业者都对他刮目相看。霍夫曼在硅谷被冠上所有热门交易的第一站的美称，诸多互联网企业在做重大战略决策之前，都希望听听霍夫曼的建议。

有过6年股权私募经历的卢汉森对此评述道：创业者和投资人可以被视为卖者和买者之间的关系，他们看待事物是两种方式，过于乐观和过于悲观。前者总是看到存在的希望和价值，后者常常顾及缺陷和不足。但是，霍夫曼显然已经能很好地做到平衡，这种平衡术也让他收获丰厚。

目前，霍夫曼投资的公司已经上市或者正在赴上市的路上。但仅以霍夫曼持有21.7%的LinkedIn股权计算，他已经是身家超过10亿美元的超级富豪。

未来，霍夫曼可能还将继续马不停蹄地寻找新的投资机会和创业价值，而当年那个志于改变社会的少年，也找到了最适合他的方式和途径。如今，数字化和社交时代已经真正到来。这个时代，他将更加如鱼得水、如沐春风。

本文来自：21世纪经济报道

（责任编辑：魏兵）